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【臺北訊】不少人到了中年後,常覺得眼睛乾澀、嘴巴容易乾渴,甚至喝再多水也無法緩解。臺北市立聯合醫院和平婦幼院區過敏免疫風濕科主任蔡明學指出,這類症狀最常見於40至60歲女性,患者人數約為男性的9倍。
由於發病年齡與更年期高度重疊,初期極易被當成單純的荷爾蒙變化。事實上,這很可能是俗稱「乾燥症」的自體免疫疾病─修格蘭氏症(Sjögren’s disease)。患者的免疫系統誤把自己的淚腺和唾液腺當成外來敵軍,並持續進行攻擊,導致腺體慢性發炎,分泌功能隨之逐漸萎縮。當腺體遭到破壞,便會引發一連串全身性的乾涸危機。
蔡明學說,乾燥症的影響範疇遠超乎一般人想像。在眼睛方面,患者常伴隨刺痛、灼熱感、容易流淚或明顯異物感,嚴重時甚至會直接傷害角膜、損及視力;在口腔方面,缺乏唾液滋潤不僅會導致吞嚥困難,還會引發嚴重的口臭、口腔潰瘍、蛀牙,甚至造成腮腺反覆腫脹。
值得注意的是,這是一場全身性的免疫風濕戰役。蔡明學提醒,部分患者會伴隨皮膚乾燥、陰道乾澀、慢性疲倦與關節痠痛,有些人甚至會在手指遇冷時變白變紫,出現俗稱的「雷諾氏現象」。此外,乾燥症有時會與紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎並存,少數重症個案甚至會侵犯肺臟、腎臟或神經系統,因此必須定期追蹤。
當醫師懷疑是乾燥症時,無法單靠抽血一筆定案,因為並非每位患者的自體抗體(如Anti-SSA或Anti-SSB)都會呈現陽性反應。臨床上必須由風濕免疫科醫師進行綜合評估,搭配試紙測量淚液量、唾液腺功能評估,必要時安排下唇小唾液腺切片確認典型發炎,才能精準確診。
蔡明學表示,雖然乾燥症目前無法完全治癒,但透過「精準藥物」與「日常作息」雙管齊下,絕大多數患者都能維持良好的生活品質。
若症狀以眼、口乾燥為主,臨床主要使用人工淚液、眼用凝膠、人工唾液或促進唾液分泌的藥物來改善不適,平時也可適量咀嚼無糖口香糖刺激分泌。
一旦疾病進展到影響肺臟、腎臟或其他內臟器官,醫師則會依據病情嚴重程度,及時使用抗發炎藥物或免疫調節劑,從根本阻斷免疫系統對身體器官的持續破壞。
除了配合醫囑,患者在日常生活中的自我照顧更是關鍵。蔡明學強調,平時應養成「少量多次」補充水分的習慣,並嚴格維持口腔保健,規律刷牙、使用牙線並定期看牙醫,以降低因缺乏唾液導致的劇烈蛀牙風險。同時,應盡量遠離菸酒與含糖飲料,眼睛不適時也切勿自行長期點用含類固醇或血管收縮成分的偏方眼藥水。
蔡明學提醒,越早發現、越早介入,不僅能顯著減少日常生活的不適感,更能有效降低內臟器官受累的風險。這是一場需要耐心的慢性病管理,只要醫病攜手規律追蹤,多數人都能重拾舒適、重返穩定軌道。
民眾若發現自己的眼乾、口乾症狀已經連續長達三個月以上,即便不斷喝水、點一般眼藥水仍不見起色,或是生活中開始伴隨反覆腮腺腫脹、關節疼痛、莫名疲倦、手指遇冷變色等風濕免疫徵兆,建議及早至風濕免疫科接受全面性評估,切勿讓老化的藉口延誤了黃金治療期。

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