總統馬英九參觀苑裡藺草編織工藝 建議舉辦藺草文化節
【苗栗訊】總統馬英九今天到苗栗苑裡參觀藺草編織工藝，並親自DIY藺草小鹿編織。馬總統肯定地方多年的努力，讓傳統產業逐漸復甦，他也建議要探尋藺草的歷史來源，並舉辦類似「萬丹紅豆」的藺草文化節，增加藺草工藝的深度和文化，讓藺草產業更有前景。
勞動部推動培力就業計畫於99年輔導「台灣藺草學會」，除致力傳承苑裡藺草編織工藝技術，並結合農業部水保局大專生洄游計畫引進年輕人回鄉，為傳統藺草工藝注入新能量。
總統馬英九上午由勞動部次長郝鳳鳴、縣長徐耀昌、立委陳超明、徐志榮等人陪同到苑裡山腳國小參觀藺草編織工藝成果，除鼓掌稱讚劉彩雲等工藝師的巧手，現場並學習做了一隻藺草小鹿童玩編織。
馬英九稍後到慈護宮祈福，並在慈護宮活動中心與聽取藺草產業現況簡報，同時與社區藺草工藝師、返鄉青年們舉行座談。
台灣藺草學會理事長葉文輝指出，過去苑裡幾乎有99％的婦女都在做藺草帽蓆貼補家用，讓帽蓆編織曾經盛極一時，後來因社會變遷和工商業發達而逐漸沒落，很感謝中央協助，才讓消失多年的藺草工藝重新活過來。
葉文輝表示，地方目前僅有10位正職工藝師，且集中在50～70歲，正面臨年齡斷層問題需要克服，另外，也要請總統幫忙找到一處真正符合工藝師創作的空間，讓藺草工藝可以持續發展。
台灣藺草學會目前除成立「台灣手藺」自有編織品牌，研發多元產品，由78歲工藝師劉彩雲領銜創作的「藺暖簾」作品，更從全世界5000件競爭作品中脫穎而出，榮獲「MUJI AWARD國際設計比賽」銅牌獎，相關創作並受邀德國參加柏林工藝獎，將台灣工藝之美推向國際舞台，備受肯定。
馬總統指出，藺草工藝讓他大開眼界、也相當感動，他除肯定勞動部、農業部和台灣藺草學會6年來的努力，也舉「萬丹紅豆」舉辦文化節的例子，現場還吟誦一首紅豆文化節的創作詩「紅豆生萬丹、風味甲台灣、賭物思故人、天涯盼君安」，來說明注入一些文化氣息後，讓萬丹紅豆展現出更高的意境，建議苑裡也要舉辦藺草文化節，增加藺草工藝的深度和文化，讓藺草產業更有前景。
台灣藺草學會會中也送給馬總統一頂藺草紳士帽，及請總統轉送給夫人周美青一個藺草網花手提袋。馬總統除回贈金玉滿堂如意瓶感謝，一時興起，還戴起紳士帽向大家揮手致意，社區兩位小朋手也送上親手作的「馬到成功」藺草紙賀卡，讓馬總統笑得合不攏嘴，並高興的把2位小妹妹抱在懷裡，展現參訪的好心情。